国家一直在忙于教育改革，并非因为要为解决问题负责，而是因为它从没有真正解决问题。这些问题一直存在，并导致了更多的改革需求。换言之，保持“教育改革时代”生动而振奋人心的不是民主，不是责任，而是失败。

自从1983年的《国家风险》警告说美国学校正出现一种平庸化的趋势后，国家就开始努力在公共教育法律、项目、架构和课程方面做出改变，并为此花费了数亿美元。这些活动看起来是一个运作良好的民主国家的标志。然而，透过表面我们看到的并不那么完美。过去几十年的改革虽然在不断夸下海口，但实际上行动环节却很薄弱。国家一直在忙于教育改革，并非因为要为解决问题负责，而是因为它从没有真正解决问题。这些问题一直存在，并导致了更多的改革需求。换言之，保持“教育改革时代”生动而振奋人心的不是民主，不是责任，而是失败。失败的原因很复杂，很多基础性的研究一直在试图解释主要机构改革的阻力。斯坦福大学政治科学教授Terry M. Moe也是其中一位。他在2014年发表的文章‘Facing the union challenge’中强调了既得利益者在阻碍高等教育改革方面的情况。

作者认为，美国公共学校系统中的主要既得利益者是教师工会，包括全国教育协会，美国教师联合会，以及它们的州和当地附属机构。这些人代表了系统的核心雇员以及教育政治中最有权力的团体。当前，改革正在威胁现存系统中他们的既得利益，为此他们动用强大的权力去反抗和减弱改革者的努力，防止真正改变的发生。

在作者看来，教师工会是地域性的。它们在当地吸引成员、金钱和行动者，这三者是政治工会权力的要素。它们主要是通过集体谈判吸引这些资源，并将成员牢牢地吸纳进工会。集体谈判非常重要的另一个原因是通过它，工会可以使学校变成没有效率的机构。它运用合同来保证学校教师的利益，防止他们因个人表现、调职、退休或评估遭受利益损害。此外，教师工会的强大政治权力使得他们可以通过否决票来防止改革的实施。在这方面，他们主要阻止了两项教育改革，一是学校选择，二是学校审计。两者都来源于奥巴马总统的“力争上游(Race to the Top)”计划。学校选择计划流于形式的主要原因是许多州和地区只为美国家庭提供很少的选择，并且这些学校与普通学校相比并没有很强的竞争力；学校审计计划的本意是根据评估表现来推进教育系统的效率。然而，这个评估系统从没有被认真实施。99%的教师依然获得令人满意的评估。

既然教师工会如此强大，那么美国学校就不太可能组织成为孩子提供最优利益的形式。然而，作者认为，这个问题正在被解决。美国教育正站在一个关键节点上，由于各种不同事件的汇聚，改革正在悄然酝酿中。改变主要发生在两方面，内在改变和外在改变。内在改变主要是由于教师工会不再有坚实的政治基础，茶党（Tea Party）的兴起以及民主党的不满使得工会政治不再是铁板一块。这削弱了教师工会的政治权力；外在改变则是全球范围的信息科技革命。由于技术的不断发展，技术替代劳动力的现象不断出现，未来需要的教师人数在不断下降；此外，教师劳动力的地理分散程度变大和在线教育机构和选择的增加都在不断抢夺学生、金钱和工作。这使得工会的内部基础不再牢靠。这些会有助于削弱教师工会，增强改革的可能性。

作者认为，如果政策制定者想要了解美国学校体制，更进一步说，想真正设计有效改革，他们需要真正关注教师工会。

参考文献：Moe, T. M. (2014). Facing the Union Challenge.

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