2013年3月，国家计划生育委员会和卫生部合并。新的国家卫生和计划生育委员会在同年11月份宣布放松计划生育政策。这一决定可能会最终终结人类历史上最极端和具有争议性的生育控制政策。在过去的三十年时间里，无数的研究致力于检验该政策的起源、实施和影响。然而，无论是在公众眼里或是学术出版物中，许多有关政策的困惑和神话依然存在。虽然之前的研究和出版物中已然有一些准确的分析，但这些记录的关键特征经常被忽略或遗忘。因此，哈佛大学的Martin King Whyte教授、布鲁克林清华公共政策研究中心研究员Wang Feng和北卡罗莱纳大学副教授Cai Yong在2015年发表的文章Challenging myths about China’s one-child policy中澄清了有关中国独生子女政策的一些神话。

作者首先总结了一些常见的误解，包括以下四条：第一，毛泽东一直是激进的鼓励生育者。尽管在一些时期他同意自愿的计划生育策略，但这些政策只可能在他辞世后才能转换成更加具体的全国性生育限制；第二，由于毛泽东对人口的看法，中国人口在他辞世后继续以一种快速且没有控制的比率增加，这使得思考一个更加激烈和强制性的政策成为必然；第三，独生子女政策实施后，中国的总和生育率开始显著下降，1990年左右到达生育替代率水平并在之后维持这一水平；第四，强制性的独生子女政策最终减少了中国4亿人口。由于控制人口规模，今日的中国乃至整个世界都在多种层面上变得更好。

根据相关材料，作者认为这些看法均有不实之处。首先，尽管毛泽东早期发表过言论认为对于中国而言大量和快速的人口增长不是问题，但之后毛泽东对人口问题的看法更偏向实际。1956年的中国共产党第八届会议上，周恩来总理两次强调要控制人口，之后的整个六十年代，虽然饥荒和大跃进分散了毛泽东的注意力，但他一直认为人口控制是十分必要的，只是短期长期的问题。此外，1970年出台的强制性生育计划实际上也是征得了他的同意。其次，中国在20世纪70年代初就开始通过“更晚、更长和更少”的宣传和项目强制人口生育。所以说，毛泽东辞世后，中国并没有经历人口激增的过程，生育率的大幅下降在20世纪70年代已经开始显现，尤其是堕胎和绝育等手段的大量采用。实际上，20世纪70年代的生育控制项目并不能被描画成自愿项目，因为很多资料显示，妇女需要排队才能生自己的第二个孩子。如果没有被允许，那么即便有指标，也不能够生育。一旦怀孕，就会被强制收容进某机构，进行批评教育，直到接受堕胎。第三，由于20世纪70年代的生育控制项目，中国总和生育率在80年代初以前已经开始下降。而实际上，作者认为独生子女政策是建立在政治和伪科学之上。国家领导人为提高人均经济增长率，因而要求施行一个更加严格的生育控制项目，以减少人口基数。此外，尽管计划生育政策的强制性和虐待指数不断升级，整个20世纪80年代的总和生育率在不断浮动，直到90年代初才渐渐下降到替代率水平。第四，作者认为，计划生育政策不能被看作是中国人口减少4亿的主要原因。在作者看来，一方面，上文提到过，20世纪70年代的强制生育控制已经使生育率不断下降；另一方面，由于中国经济水平的不断提高，总和生育率会不断下降，因为经济发展是最好的避孕工具。最后，作者认为，生育率下降的最主要原因是20世纪80年代以来的中国经济发展，而并非中国的独生子女政策。

参考文献

Whyte, M. K., Feng, W., & Cai, Y. (2015). Challenging Myths About China's One-Child Policy. China Journal, (74), 144-159.

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