许多研究者认为，既得利益是理解政治生活的基础，因为既得利益在公共政策的每个领域都有体现。在任何制度中，都只有一些人或组织能从现有的制度中获益，于是自然就产生了既得利益者，它们对政治制度有着重要的影响。在几十年的研究中，政治制度理论已经相当完善，这些建立起来的理论大厦更加复杂、更具有针对性、更加多元化，然而，既得利益的重要性已经被忽视了。在Terry Moe的最新研究中，他认为要理解政治制度的稳定和变化，对既得利益的研究是非常重要的，其主要目的是使公众注意既得利益，并在更广泛的政治制度理论基础上探讨它们的价值。

制度稳定与变化理论

首先作者先从现有的关于制度稳定和变化的理论着手，发现现今的制度理论研究集中在“变化”上，因为一般说来，变化是令人兴奋的，它常常是政治斗争的结果，而与之相比，稳定就显得非常无趣。但政策学家并非起初就聚焦在变化上，一方面是因为稳定是常规的，而巨大的变化则是例外，另一方面，持续不断出现的情况显然比偶然出现的现象更有益于理论建设。因此，在二十世纪八九十年代，大量的理论致力于解释制度趋于稳定这一趋势。

基于相关研究成果，Moe主张通过理解稳定来理解变化，变化源于稳定，任何建立一个富有成效的变化理论的努力，都必须充分利用稳定理论。无论在稳定还是变化中，既得利益者都是最重要的力量，这是众人皆知的。但是在学者已经建立起来的制度稳定和变化的众多理论中，既得利益却鲜被提及，也没有系统地界定既得利益者的划分标准以及它们相应的中心地位。这一方面是因为在理论构建中加入了大量的变量，既得利益者便很容易被忽视；另一方面，既得利益者以前就不被传统的政策研究者所看重。作者并不认为理论的很多其他部分没有价值，而是认为区分既得利益群体和强调基础会有更大的价值。既得利益者在作者看来就是理解制度为什么趋于稳定的基础，而且，它们对于理解变化为什么发生，何时发生及怎样发生都是至关重要的。既得利益者应该是理论的中心。

什么是既得利益

在日常生活和学术研究中，既得利益者总是含有轻蔑的意味，作者认为这是完全没有必要的，我们应该以一种客观的态度去看待。作者认为既得利益者存在于世界上所有国家的政府部门，因为一些人和组织会从政府提供的服务、资金或工作中获益。传统的既得利益者是商业公司，在资本主义体制下，各种各样的商业机构以各种方式进入政府组织，也将他们的利益结合在其中。但是商业并不是社会既得利益群体的唯一成员，很多从政府组织中获益的社区也是既得利益的一部分，像低收入家庭、本地居民等等。最后，政客和政党领导人，尤其在发展中国家，经常是政治制度和政府项目的既得利益者。也就是说，既得利益是一个较为宽泛的概念。

作者认为为了使理论有更好的适应性和新的方向，需要对既得利益者下一个独立的定义。首先，无论对于个人或组织，他们必须在一定程度上得到物质利益；其次，利益必须由组织直接提供给他们；最后，利益可以集中也可以分散。当然，现在仍没有一个确切的定义。

既得利益者的力量

规模小以及组织程度低的集团更容易被重组，甚至被取消，既得利益必须有强大权力，因此既得利益者总是有权力和政治优势，他们有资源和动机来操控政策。与既得利益者相比，改革者有效的政治活动则比较困难，因为他们没有资金的支持，仅凭信仰追求好的政策和更好的政府。在与既得利益者博弈的过程中，改革者需要赢得每一个胜利才能最终取得胜利，而既得利益者只需在一个环节打败改革者便取得胜利。

参考文献：Moe, T. M. (2015). Vested Interests and Political Institutions. Political Science Quarterly.

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